Meeting of minds

I have been so busy writing, lately, that I did not have time to blog.  My two study groups at MILR are rather demanding and they consume much ink.  But it is so rewarding to share thoughts and knowledge with other equally curious and loquacious people.
One group you have, on a previous blog, an example of what we do.  The other is on Québec history.  it is a remarquable group by it's make up: francophones, anglophones and allophones.  We are from diverse school systems and even diverse provinces or countries.
The Canadians amongst us have all learned their history...but, learned in Ontario or New Brunswick, in Québec's English or French schools, it sounds somewhat different.  We are trying to harmonize our views.  So far, war has not broken out and we do have a certain conscensus.  It is all about being open minded and it somehow works.
History, after all, is not black and white but infinite shades of grey.

Learning

I've been blogging for some 6 months maybe a little more and commenting on other's blogs for over a year.  Save for Neil McKenty and Le Bourlingueur I have never met face to face with the people I share my thoughts with.  Yet they have taught me me many things.
From Neil and the Commentator I learned that a blog can be a political tool to promote one's points of views be they left or right leaning.  Discussing on Neil's and Commentator's,(or Alessandro) I have been confronted with people I would not spontaneously have been inclined to deal with...but have learned to accept as they are...and respect their ideas without suscribing to them.
Abe Lincoln has shown me, but he is unaware of it, to use pictures.  They are a potent tool to convey one's feelings and moods.  Erin has put me in contact with a type of poetry I can get in tune with and I thank her for that.
Café Philos has reconciled me with philosophy and introspection and Rosaria has shown me how you can go back on your personal life and story without being preachy nor boastful.
Man of Roma has rekindled my love for history and the humanities he even woke up the slumbering latinist in me.  Besides, through his correspondants I slowly become more aware of how people think in India, Japan, China and other Oriental places.  What an enrichment.
From my old friend and colleague, Jean-Guy le Bourlingueur, I have learned that when a Westerner gets immersed in India, he forgets to keep up with his blog.  Must be the atmosphere out there.

Snow is coming

For several days now our meteo has been forecasting light snow over Longueuil.  None has fallen...so far.  While we lived in Val-David, in our beloved Laurentian Hills, the smell of nearing snow was a cause for rejoicing.  It meant a new dressing for our barren trees and the mutation of evergreens into huge tipis when their long branches laden with heavy snow hung low, the lower ones even touching the ground.

It also meant the hum of snow making machines at the nearby Vallée Bleue ski hills and the eventual recall of laid off seasonal workers with the return of the toursists.  It was a merry period and heralded the coming Holydays.

Looking out the window over the kitchen sink (see picture above) we saw nothing but beauty and the birds at the feeder.  Watching the snow fall was so relaxing and at night, when the sky was clear the moon shone making millions of little diamonds glitter...we could even see stars and the occasional Northern Lights.

Now, in Longueuil, it means dirty streets, buses running late and hoping our snow clearing contractor will come and clear the gritty snowbank pushed and compacted in our exit by the city's snow plows clearing the boulevard before we have to go out..   Of course due to light pollution very few stars are visible and the moon looks sick.

But we are nearer the kids and our grandchildren; it helps cushion the blow!

Municipal elections, the sequel

Well we have voted.  Laval has returned it's mayor and Montreal did the same.  They also elected their slates of candidates so both mayors will have a majority at City Hall.  So much for (not) cleaning up doubtfull ways of doing things.
 Longueuil has voted in a new mayor but gave a mojority to the former party in power so the new mayoress is in a minority position at City hall.  Everybody will have to thread carefully.
Elsewhere nothing has changed much and in 84 towns all were returned to office without opposition.  Satisfaction or mere apathy?

The painting

This is Mrs Caiserman-Roth's painting that inspired my previous post.  What does it bring to your mind?

Autour d'une peinture

Biscornu!

                        1947, fini la guerre, même en Asie.  L’imagination peut retravailler.  Au collège, élève de Philo I, Jehan-Marc Léger, pas encore secrétaire de la Francophonie et encore moins délégué du Québec à Paris, publie un poème dans les pages de « Le Grasset ».   Sa prose dans laquelle les vers s’étaient mis s’intitulait  Spleen.  En voici les premiers mots, j’ai oublié le reste : « Spleen, vache hennissante au haut d’un  escalier en spirale avec le vide au bout, … ».  Le reste était à l’avenant, je ne sache pas qu’il ait récidivé, en tout cas, pas au collège.

La « Still Life with Red Chair » de Mme Caiserman-Roth, peinte en 1947, m’a remémoré ce texte et l’époque.  Dans notre si tranquille société tout commençait à se déguinglander, lentement mais sûrement, sous l’influence des retours de guerre et de l’immigration.  En observant la peinture, on se demande comment les objets ne glissent pas par terre.  Tout est rabattu et la gravité est mise à rude épreuve.  Signe des temps?

Je suis de la génération de la Révolution Tranquille et le supérieur du collège avait réuni tous les élèves, même les philosophes, qu’on ne voyait jamais, dans la salle d’étude des grands, versification, belles-lettres et rhétorique, pour nous aviser, quand nous critiquions le gouvernement dans les tramways et autobus, de parler moins fort car il avait été averti d’un retrait des subventions du collège…si nous persistions.  Vive la liberté d’expression!  Dans un tel climat, les Léger et Caiserman-Roth ont été des héros.

Au même moment et dans les mêmes corridors de Grasset, un gars timide, en Philo I lui aussi, rasait les murs et ne faisait pas de vagues…mais il écrivait et gardait ses écrits pour lui.  Un jour, Marc Favreau deviendrait SOL.  Mes enfants n’oublieront jamais l’émission Sol et Gobelet et son thème : « Sol et Gobelet sont de drôles de pistolets ».  Est-ce Sol, Gobelet ou un autre membre de l’émission qui aurait vu Still Life with Red Chair? Toujours est-il qu’un jour Gobelet reçoit une peinture en cadeau.  Aussitôt on l’accroche au mur…mais le cadre est accroché croche. 

Une grave discussion s’engage.  Que faire?  Les deux compères décident de corriger la situation…en baissant un côté du plancher.  Le cadre est maintenant droit mais la fenêtre est croche. On la rend parallèle au cadre et ainsi de suite pour tout, le cadre devenant le point de référence absolu.  J’ignore s’il existe toujours, mais, au musée des sciences et de la technologie d’Ottawa on trouvait un kiosque : une pièce de maison complètement meublé mais inclinée à 30 degrés.  Nos enfants l’avaient baptisée « la maison de Sol et Gobelet ».  Seule l’armée pouvait les sortir de là une fois entrés.  J’ai l’intime conviction que Mme Caiserman-Roth a eu quelque chose à voir là dedans.     

Paul Costopoulos, mercredi, 21 octobre 2009 
                    

Élections municipales

Le 1er novembre, les Québécoises et Québécois de toute la province sont convoqué(e)s aux urnes pour élire leurs maires et conseillers municipaux.  Nous sommes en pleine campagne...et ce n'est pas joli, joli.
Le moins pire, dans plusieurs municipalités tout le monde a été élu sans opposition.  Satisfaction ou indifférence?
Ailleurs?  À Boisbriand, un gros contracteur aurait tenté de faire pression pour éviter des élections et que "tout le monde garde sa job, &*%#!" (sic) selon un enregistrement fourni par un témoin.  Dans une municipalité voisine le local du candidat de l'opposition a été incendié.
À Montréal, le parti au pouvoir fait ou a fait l'objet de 6 enquêtes policières et un candidat vedette de l'opposition vient de quitter ses fonctions dans le parti, mais demeure candidat, soupçonné d'avoir accepté
100 000$ d'un contracteur impliqué dans plusieurs des enquêtes mentionnées un peu plus tôt.
À Longueuil, le maire sortant aurait été en situation apparente de conflit d'intérêt.
Notez qu'un ministre du gouvernement du Québec vient de démissionner suite à des contrats octroyés par son ministère à une compagnie dont sa famille est propriétaire.
Silvio Berlusconi aurait-il donné des cours a nos politiciens.  Évidemment tout le monde s'indigne et les candidats des oppositions promettent de faire le ménage et jurent de pratiquer la transparence.  Seulement voilà, peu de gens vont voter.  Un peu partout plusieurs candidats se diviseront les votes pour un poste.  Les mécontents se répartiront entre les candidats d'opposition et les apôtres du statu quo voteront pour les sortants...et gagneront.
Celui qui a dit "Divide ut Impera" était déjà au pouvoir, il ne le briguait pas.  Comme nous ne sommes pas en régime proportionnel, "the first past the post wins all", les autres auront toujours des papiers mouchoirs pour éponger leurs larmes.