Waxing poetic

                                               In another life, I lived on the island of Montreal  and I had sent this to some kind of a contest.  I did not win.                                                      

                                                                                                      Ma Ville

Place Royale, 

Westmount Square, 

Rue de la Capitale.Trafalgar Square!

Mademoiselle des Pins avait une rue 

Que Pine avenue on désigne; 

Monseigneur Mountain avait une rue ...De la Montagne on la consigne!

Du bilinguisme victimes, 

Soustraits à notre estime.

Fourmilières du Centre-Ville, 

Ermitages du Mont-Royal, 

Tire-bouchons de ma ville, 

Antiquités de la rue de l'hôpital.

Belle, chapeautée de montagne, 

Ceinturée de fleuves,Des adolescents elle a la hargne et, parfois, la timidité des vies neuves.

Douée de tous les vices, dotée de toutes les vertus, 

L'église et le presbytère voisinent le cabaret et ses danseuses nues 

Quartiers riches, quartiers pauvres, quartiers ouvriers, 

Parterres et bitume,

Mais partout, diminuant l'amertume 

La verdure de l'orme ou des peupliers.

Masures, châteaux, gratte-ciel, 

Fumées, miasmes, croix dans le ciel, 

Montréal, ma ville, mon home, 

Demeure une terre des hommes.

Paul Costopoulos

Mai 1970

1919?

I have just finished reading Margaret MacMillan’s Paris 1919. My son gave it to me at Christmas.   I read it one chapter at a time because it is heavy fare and needs digesting in between helpings.

It relates to the so called Paris Peace Conference after the 1914-18 Great War and was supposed to end all wars for a millennium.  It gave birth to the League of Nations, several international organisations and, although unwittingly, to the 1939-46 war (in the Pacific).

While reading it I thought to myself that it could just as well have been titled U.N 2010 or the Great Gerrymanderers.  All the wheelings and dealings, borders drawing and moving made then find their likes in Potsdam, Yalta, the current goings on at the Security Council, in Palestine and Israel and in so many other places that they all  can not be listed here.

When will we learn to stop playing God with nations and let people sort out their problems their own way?  After all the white race, the former colonial powers should, by now, have learned that they nothing but mess things a little more when they try to impose civilization and democracy on peoples who never asked for it and could not care less.

Of course when you have stuck your neck out you must be careful not get it chopped off when you tuck it in.

(Margaret MacMillan,Paris 1919, six months that changed the world, Random House, New York, 2001-2002, preface by Richard Holbrooke.)

The Hobo

She appeared in our backyard around June 30th.  She peered through our windows and even wanted to come inside.  She took to spending the night on our sundeck at the back of the house.
Last Friday she was clearly famished.  My daughters' hearts melted, they gave her cat food and water.  She shook while eating very fast.
Saturday morning she was there...and got some food again.  Sunday night she was taken into the house in a carrier.  Today she is going to the veterinarian, until next Saturday the girls will stick posters around the neighbourhood.

Should nothing happen, as most likely will, I guess the temporarily named Esmeralda, will have found a new home with a taby, Valentin, and two other females, Catherine and Capucine.  All neutered and declawed as she will be as of tonight.  Her wandering days are over.
Around here, 1st of July is moving day.  Many people unfortunately don't bother packing the cat...so our shelters are crammed.  This one was lucky to come across Nadine and Nadia.
She does have some resemblance to a Cornish Rex although she carried no papers with her.  A real hobo.

Derelict

Well designed, quite esthetic and ergonomic...but useless.  Just after the warranty expired it sputtered gave up a a plume of white smoke and went into a deep coma. 

The Canada wide chain store whence it came from referred my daughters to a repair shop with much expertise with these machines.  After a few days, the shop called back, the machine was fixed and a clean bill($$$) of health was given.

Home they came, the grass they began to mow.  After a few laps, a puff of white smoke (now we are not  at the Vatican and no Pope was being elcted) came out and the machine went dead once more.

Now it lies amongst the ferns, a monument to poor workmanship and planned obsolescence, until some ecological way is found to get rid of it.

Ave, amici

To all my U.S. friends and visitors I wish a Happy 4th of July.

City Hall listens

Le parc Percy-Walters

Ave Dr-Penfield, Montréal

Over the last 3 or 4 years, a parents group from the vicinity of this park has been campaigning to have a playground for the children.  The land was donated some 50 or 60 years ago by Mr Percy Walters, vice-president of the Imperial Tobacco Company, for family recreational activity.     However children and young family were scarce around there in that period.  Over the years, the park was taken over by dog lovers who came to believe it was a dog park and for their exclusive use.  

After some difficult negotiations, the borough council proposed a compromise: split the park between dogs and children. 

The north side, at the right, for dogs, the left side for the children, the solution is not perfect and not fully accepted by some, but most are adapting to the new setup.  This picture is facing west.

Today, the Parent Committee, my daughter in law and my son, are driving forces behind the Committee, has organized an initiation to archaeology.  Strangely enough, my son, an archaeologist at McGill University, volunteered for the activity.

Even Mr Sammy Forcillo, at left, the borough councillor responsible for the project was there and manipulated a 250000 years old artefact.

Maybe you can’t fight City Hall but you sure can bring it on side when you have a good project.  Parents care for the park, plant flowers and use it.  The Councillor believes it will shortly move from Pilot Project to permanent status.

À Paul Sunstone

Dark eyes

Un poète ukrainien, Yevhen Hrebinka, a écrit “Les yeux noirs » publié en 1843 dans la Literaturnaya Gazeta, les mots furent mis en musique, en 1884, par le compositeur allemand Florian Hermann.  Depuis, Chaliapin, Django Rheinhardt, Bob Dylan et plusieurs autres ont chanté  les yeux noirs.

« Des yeux noirs, des yeux pleins de passion !

Des yeux ravageurs et sublimes !

Comme je vous aime, comme j'ai peur de vous !

Je sais, je vous ai vus, pas au bon moment !

Oh, non sans raison vous êtes plus sombres que les ténébres !

Je vois de la peine en vous pour mon âme,

Je vois une flamme victorieuse en vous

Dans laquelle brûle mon pauvre coeur.

Mais non je ne suis pas triste, il n'y a pas de chagrin

Mon destin me réconforte.

Le meilleur que dieu nous a donné dans la vie,

Je l'ai sacrifié pour ces yeux de feu !»

Pourquoi cette fascination pour les yeux noirs?  Des yeux bleus ont dit souvent qu’ils sont d’acier ou de glace, sauf, bien sûr, ceux de Thérèse; les yeux pers sont déroutants et réservés aux déesses.  Les yeux gris?  On n’en parle pas en littérature même si l’on y trouve « une jument aux yeux verts ».  Les yeux bruns laissent indifférent même s’ils présentent un petit air mystérieux et changent de ton selon l’éclairage ambiant.

Mais les yeux noirs sont insondables à l’instar de l’eau noire des lacs profonds ou réputés sans fonds comme certains de nos lacs laurentiens.  Ils font un peu peur quant ils deviennent encore plus noirs sous l’effet de la passion; certains y voient un reflet de Lucifer, d’autres, une annonce d’orage imminent, d’autres encore de la lubricité affirmant qu’ils deviennent d’un noir spécial sous l’effet du désir charnel. 

La jeune fille sur la clôture, trouvée sur le Blog Café Philos de Paul Sunstone un californien  de Los Angeles, serait-elle moins mystérieuse si ses yeux eussent été bleus ou bruns?   Tant de questions se posent : elle s’assied ou se prépare à partir? Elle a peur ou elle désire ardemment quelque chose…qui s’en vient ou qui s’en va?  A-t-elle peur, est-elle fâchée ou intriguée?  Que regarde-t-elle avec tant d’intensité? D’abord, est-elle si jeune que cela?

Elle ne porte pas, à l’évidence, de brassière mais les seins ne sont pas ceux d’une jeune fille ce me semble.

Son regard trouble par son intensité et son absence apparente de direction.  Les yeux s’orientent vers la gauche mais, en même temps, ils ne semblent pas regarder vers l’extérieur.

Tout, ici, est intérieur, au fond, le corps est accessoire.  Le créateur nous invite à intuitionner une action intérieure, à solutionner un mystère caché dans l’insondable des yeux noirs.  Je sens obscurément que la dame veut qu’on respecte son secret et je le respecterai.

Paul Costopoulos, jeudi, 10 juin 2010